Эта центральная магистраль столицы словно широкая лепта, увитая пышными узлами площадей, охватывает северо-западную часть бывшего Китай-города и Кремля. Начиная свой плавный бег у площади Дзержинского, она ниспадает к Боровицкой площади, выводя потоки транспорта к Большому Каменному -мосту.
Название молодо: в 1961 году, когда на площади Свердлова был торжественно открыт памятник Карлу Марксу, ими «проспект Маркса» объединило три старинных московских проезда - Театральный, улицы Охотный ряд и Моховую.
Исток магистрали - ПЛОЩАДЬ ДЗЕРЖИНСКОГО, одна из самых больших и представительных в столице. Народилась она, по всей вероятности, еще в XIV веке, когда торгово-ремеслеиный посад, примыкавший к восточной
части Кремля и прозванный Китай-городом, был обнесен оборонительным валом, который в 1530-х годах заменили кирпичной стеной. Сюда выходили Никольские ворота Китай-города и, как обычно перед въездом в крепость, пролегала незастроенная местность, на которой происходил торг.
До 1926 года площадь именовалась Лубянской по местному урочищу Лубянка. Толкуют это название двояко: то ли его перенесли сюда в XV веке переселенцы из Новгорода, где была улица Лубяница, то ли произошло оно от лубяных шалашей - торговых палаток, стоявших у Никольских ворот.
В 1612 году здесь произошла схватка народного ополчения с польскими интервентами, занявшими Кремль и Китай-город. Затем в этих местах образовалась стрелецкая слобода Стремянного полка. В начале XVIII века, при Петре I, учитывая опасность вторжения в Москву шведских войск, перед Китайгородской стеной построили земляные бастионы, срытые только в 1823 году. Заодно площадь была расширена и «отрегулирована» - ей придали очертания, сохранившиеся вплоть до ее реконструкции в 1934 году.
В 1912 году по Лубянской площади прошла мощная рабочая демонстрация протеста против Ленского расстрела.
В октябре 1917 года, на завершающем этапе вооруженного восстания, на площади и вокруг нее шли ожесточенные бои на подступах к Кремлю. Сломив сопротивление белогвардейцев, рабочие отряды прорвались на Никольскую улицу (ныне улица 25 Октября) и перешли к непосредственному взятию Кремля.
Лубянской площади первых послереволюционных лет посвятил стихотворение «Неразбериха» Маяковский. Поэт дает живую бытовую картину площади в 1921 году, где у китайской стены догорает очаг торгашества и спекуляции, а на другой стороне, как страж новой власти, высится здание Наркомвнудела.
Современная площадь Дзержинского мало похожа на старую Лубянскую. Она расширена более чем вдвое. Осмотрим же внимательно это красивое и богатое историческими событиями место.
Средоточием площади является строгий и величественный памятник «железному Феликсу», именем которого в 1926 году, вскоре после его кончины, она была названа. Памятник поставлен напротив бывшего здания ВЧК, где работал Ф. Э. Дзержинский, он создан скульптором I1]. В. Вучетичем и архитектором Г. А. Захаровым. Торжественное открытие его состоялось 20 декабря 1958 года.
С 1835 по 1934 год на этом месте стоял водоразборный фонтан работы скульптора И. П. Витали. При реконструкции площади его перенесли к зданию президиума Академии наук СССР (Ленинский проспект, 14), где он находится и ныне.
Этим в какой-то мере решили транспортную проблему, долгое время заботившую Моссовет: на трамвайном распределительном кольце, охватывавшем площадь, скапливалось множество вагонов - сюда с разных улиц стекалось шесть парных рельсовых путей; постоянные заторы задерживали движение. С удалением фонтана кольцо было ликвидировано, и трамваи стали ходить по своим направлениям напрямую, через центр площади.
