Проезды, составляющие этот маршрут, определялись направлением Китайгородской стены. До сих пор последний его отрезок носит название Китайского проезда. До 1934 года он начинался у площади Дзержинского и спускался вдоль стены, с наружной ее стороны до площади Ногина и далее, до самой набережной. После разборки стены с воротами начальный отрезок Китайского проезда слился с Новой площадью, образовав широкую, почти 50 метров шириной, магистраль, ведущую к площади Ильинских ворот.
В прошлом НОВАЯ ПЛОЩАДЬ представляла собой узкую полосу между Китайгородской стеной и липией домов Китай-города. Все эти дома сохранились.
Многие десятилетия Новая площадь славилась своим толкучим рынком, который перевели сюда в 1783 году. Для рынка построили множество деревянных и каменных лавок, что изменило весь характер участка, отчего и стали называть его Новой площадью.
Но, как видим, на сегодня она отнюдь не нова. Все эти лавки в пожар 1812 года сгорели, однако торговля быстро возродилась и продолжала процветать до самого конца прошлого века; только в 1899 году толкучка была переведена в Садовники, за Большой Устьинский мост.
Дошедшие до нас изображения торга на Новой площади очень колоритно и подробно передают виды торговли и типы как продавцов, так и покупателей. Кроме старого платья, обуви и разного рода утвари на толкучке продавали книги и лубочные картинки.
Второе действие пьесы А. Н. Островского «Шутники» происходит «у ворот, где торгуют картинками». Это Никольские ворота, находившиеся в конце нынешней улицы 25 Октября. Любопытно, что в 1850-е годы, когда происходит действие пьесы, застройка Китай-города была еще столь малоэтажна, что с Новой площади можно было видеть часы па Спасской башне. Это явствует из слов персонажа пьесы Шилохвостова: «Однако ко щам начинает поталкивать. Нечего и на Спасских смотреть, и без того знаю, что время».
Много на Новой площади продавалось пустых и вредных книжонок и картинок, более того - отсюда они растекались по всей России. О таких книгопродавцах, под
визающихся и на сельской ярмарке, с иронией писал Н. А, Некрасов в поэме «Кому на Руси жить хорошо»:
Купец - со всем почтением, Что любо, тем и потчует (С Лубянки - первый вор!).
Но немало здесь распространялось и полезной литературы, букварей, книг классиков,'а подчас и подпольных брошюр революционного содержания. Среди покупателей редких книг можно было встретить и университетских профессоров, и именитых литераторов. Место было бойким, спрос - большим. Известный русский издатель-просветитель И. Д. Сытин развернул свое миллионное дело, начав с должности «мальчика» в маленькой книжной лавке на Новой площади.
После закрытия толкучки Новая площадь стала интенсивно застраиваться солидными домами торговых фирм. Один из них - дом № 6, построенный для Московского купеческого общества в 1909 году. В нем его автор Ф. О. Шехтель применил новый для того времени прием - железобетонную каркасную конструкцию, открытую зрителям благодаря большим горизонтальным окнам. По существу это дом без стен в обычном их понимании, а из опор и перекрытий.
Изучая застройку Новой площади, нельзя забывать, что дома на ней строились в расчете на обозрение только с близкого расстояния - впереди была Китайгородская стена. Сейчас они открылись взорам на большую дистанцию, и можно сказать, что неожиданный экзамен в целом выдержали.
Владение № 8 застроено в 1880-х годах сложным, зубчатым в плане зданием, между выступами которого образовались внутренние дворы, столь необходимые для подхода к складам и разгрузки товара с гужевого транспорта. Это строение, выполпенное в суховатой немецкой манере архитектором Б, В. Фрейдеибергом, принадлежало все тому же ворочавшему миллионами Купеческому обществу, но какова разница с домом № 6, хотя временной разрыв составляет всего лишь четверть века!
Далее - красное здание с двумя флигелями по бокам, в котором с 1934 года помещается интереснейший Музей истории и реконструкции Москвы (№ 12); до того музей находился в Сухаревой башне. Ранее это была церковь> Иоанна Богослова «что под вязом»; перед нею рос громадный вяз. Дата на фронтопе «1825 года» вводит в заблуж
доиие: это дата закладки храма, освящен же он был только а 1837 году, т. е. строился 12 лет. Здание и оба флигеля (дома причта) сохранили черты стиля ампир.
Соседний невзрачный трехэтажный дом под № 14 - торгового назначения - появился здесь в 1870-х годах (архитектор Г. IL Пономарев).
На углу с улицей Куйбышева высится импозантное епетло-серое здание с башенкой, на которой установлены часы с боем. Оно было построено в 1910-1911 годах для Северного страхового общества, сдававшего помещения и аренду разного рода конторам и фирмам. Автор проекта - И. И. Рерберг, более известный такими своими про-изиедениями, как Киевский вокзал и Центральный телеграф.
